Jean-Claude Simoën a été libraire, éditeur... il est aujourd'hui directeur littéraire : la collection des Dictionnaires amoureux chez Plon lui doit tout. Il en est le créateur et l'âme, et il est juste de saluer les deux pour la qualité et le succès des ouvrages édités sous sa houlette. Amoureux est un terme qui lui sied parfaitement. Amoureux de la littérature et des voyages. Ces deux passions l'amènent parfois à l'écriture. Ici, il le fait avec modestie. Sa contribution à l'ouvrage s'intitule sobrement " Introduction ". Jean-Claude Simoën laisse ensuite la place aux illustres personnages qui avant lui ont fait la découverte de La Sérénissime. C'est une réelle délectation intellectuelle que de comparer nos impressions de la Venise d'aujourd'hui avec celles de ceux qui nous y ont précédé. Venise a-t-elle changée ? Fort peu, pour qui sait s'éloigner des chemins balisés pour touristes pressés. Musarder au hasard dans Venise est un voyage dans le temps et dans l'espace.
Écoutons d'abord Marcel Proust : « Ma gondole suivait des petits canaux ; comme la main mystérieuse d'un génie qui m'aurait conduit dans les détours de cette ville d'Orient, ils semblaient, au fur et à mesure que j'avançais, me pratiquer un chemin, creusé en plein coeur d'un quartier qu'ils divisaient en écartant à peine, d'un mince sillon arbitrairement tracé, les hautes maisons aux petites fenêtres mauresques ; et comme si le guide magique eût tenu une bougie entre ses doigts et m'eût éclairé au passage, ils faisaient briller devant eux un rayon de soleil à qui ils frayaient sa route… » Enfin, André Suarès, grand amoureux de Venise cité par Simoën, parle ainsi du voyage en général : « Un homme voyage pour sentir et pour vivre. À mesure qu'il voit du pays, c'est lui-même qui vaut mieux la peine d'être vu. Il se fait chaque jour plus riche de tout ce qu'il découvre. Voilà pourquoi le voyage est si beau, quand on l'a derrière soi : il n'est plus et l'on demeure ! C'est le moment où il se dépouille. Le souvenir le décante de toute médiocrité. »

Le voyage à Venise est parsemé de reproductions d'oeuvres picturales de la seconde moitié du XVIIIe siècle et de photographies anciennes. On aime aussi les annexes : " Chronologie artistique et historique de Venise " et les notes biographiques des auteurs cités.

La Piazzetta du côté de la bibliothèque Marciana - Bernardo Belloto - 1740-41

Quatrième de couverture : ce voyage à Venise est un ouvrage d'amoureux, de flambeur de la mémoire. C'est un livre-miroir, il ressemble à Venise. Le principe même permet d'éviter la carte postale traditionnelle : il inscrit, en effet, ce regard sur Venise dans un XIXe siècle idéalement pictural, littéraire mais aussi photographique. Goethe, de Brosses, Sand, Gautier, Turner, Bonington, Manet, Proust, pour n'en citer que quelques-uns, nous prennent par le bras comme pour mieux nous séduire.

Le voyage à Venise
Jean-Claude Simoën
Editions J'ai Lu
Paru en janvier 2010 - ISBN 2290021970
9,45 €