De nombreuses villes de France, même si elles ne sont pas célébrées par les guides touristiques, recèlent quelques petits trésors. Evian en fait partie, pour plusieurs raisons : d’abord, le lac. Certes, il est commun à de nombreuses villes voisines (Thonon-les-Bains, Yvoire) ou situées en face (Lausanne, Vevey), et il n’a pas l’exclusivité du panorama sur les eaux bleues et les montagnes aux sommets enneigés. Ensuite, un charme certain, dû à sa longue promenade sur la rive, ses quelques villas du siècle dernier, et enfin certains bâtiments intéressants, tels la Source Cachat ou le Palais Lumière, entre autres.

Galerie photos : le lac Léman à Evian, Thonon, Yvoire et vu des hauteurs d'Allinges

Valent également le coup d’oeil les hôtels majestueux que sont le Royal ou l’Ermitage : même si vous n’y séjournez pas, un café ou un apéritif en terrasse vous apporteront calme et détente. Poussez jusqu’au golf, célèbre par la qualité de son parcours et la vue qu’il offre sur le lac et les montagnes – golf qu’un méchant mal de dos nous a empêché de tester. Vous pouvez, là encore, déjeuner au club-house ou boire un verre. Evian, ville tranquille où le repos et le bien-être vous tendent les bras…

Galerie photos 2 : terrasses entre lac et montagne, l'Ermitage, le Royal, le Hilton et le golf d'Evian

Revenons-en aux petits trésors architecturaux que nous avons cités. Le Palais Lumière (oui, les frères Lumière) , anciens Thermes d’Evian, est devenu un palais d’expositions. Construit en 1902 par le célèbre architecte parisien Brunnarius, il présentait le style “Beaux Arts” de l’époque, jusqu’au second Art Nouveau. Il a été restauré et a retrouvé son dôme de 35 mètres de haut, sa façade, son hall, ses sculptures. Il vaut une petite visite, et une grande lorsqu’il y a une exposition, car le Palais Lumière en propose de remarquables.

Galerie photos 3 : le Palais Lumière

L’hôtel de Ville, anciennement villa Lumière, permet la visite de ses salons. La Source Cachat - “la buvette Cachat” est un chef d’œuvre de l’Art Nouveau et mérite qu’on s’y arrête. Enfin, l’Eglise Notre-Dame de l’Assomption est de style gothique savoyard, restaurée, et dont les stalles de noyer de style néo-gothique datant du Xvème siècle ont été reconstruites au XIXème.

Galerie photos 4 : la villa Lumière

Galerie photos 5 : la buvette Cachat

En réalité, Evian vaut la visite pour la beauté du lac, ses hôtels de luxe (voir nos articles sur l’Ermitage et le Hilton), les balades dans les rues, et ses environs – Yvoire, en particulier.
Sans oublier que la montagne n’est pas loin, et que les stations de ski telles Morzine-Avoriaz, les Gets ou Chatel ne sont qu’à quelques kilomètres. Evian – Morzine : 45 minutes (39 km) Evian- Les Gets : 50 minutes (43 km) Evian- Chatel : 1 heure (45km) Il n’est donc pas stupide, en hiver, de marier les beautés du lac et les joies du ski. L’été, bien sûr, ces stations permettent de ravissantes promenades en montagne. Nous avons évoqué le golf, qui accueille tous les ans The Evian Championship (anciennement Evian Masters), l’un des grands événements du golf féminin. A aller voir pour admirer le swing pur et délié de certaines proettes…
Côté lac, les plaisirs nautiques sont nombreux : une petite évasion en Suisse (passez-nous l’expression) se fera avec les bateaux de la Compagnie Générale de Navigation sur le lac Léman (la CGN), et vous pouvez vous rendre à Lausanne sur un bateau moderne, ou même faire une croisière sur un bateau Belle Epoque avec roue à aubes type le Simplon ( 1920), la Savoie (1914) ou le Montreux (1904!). Le site de la Compagnie Générale de Navigation sur le lac Léman
Nous terminerons par le casino, célèbre par son architecture : conçu en 1911 par l’architecte Jean-Albert Hébrard, également concepteur de l’Hôtel Royal et de la buvette Cachat, il offre son énorme masse néo-byzantine malheureusement couverte de néons annonçant les machines à sous et la discothèque de l’établissement. Le lien suivant vous permet d’en savoir plus sur l’histoire de ce lieu : histoire du Casino d'Evian
Une curiosité enfin – et une possibilité de prendre de la hauteur sans se fatiguer et de garder ses forces pour la descente -, le funiculaire qui part de la rue du Port, derrière le Palais Lumière, et vous mène à la Grange aux Lacs, à Neuvecelle. Plus d'infos sur le site de la ville d'Evian

Galerie photos 6 : le théâtre, le casino et quelques images des différentes facettes architecturales de la ville d'Evian

infos pratiques & notes
Palais Lumière : quai Charles-Albert Besson
Villa Lumière : 2, rue de la Source de Clermont
Buvette Cachat : 19, rue Nationale
Théâtre & Casino : quai Charles-Albert Besson
Hospice Médiéval : 29, rue Nationale
Eglise Notre-Dame de l’Assomption : rue du Lac
Château Fonbonne : angle rue de la Source des Cordeliers / rue des Cordeliers
Hôtel Hilton : quai Paul Léger
Hôtel Royal : 13 avenue des Mateirons
Hôtel Ermitage : 1230 avenue du Léman
Plan touristique d'Evian

Itinéraire Paris - Evian-les-Bains

Nous avons trouvé porte close le jour où nous avons fait les photos de la Villa Lumière, la galerie Flickr d'Yvette Gauthier vous permettra d'en admirer l'intérieur (en particulier la magnifique Lionne en bronze de Pierre Devaux qui orne la rampe d'escalier).
Pour en savoir plus sur l'évolution architecturale d'Evian, le document de Claire Eggs (architecte DPLG) : Architectures d'Evian, un patrimoine source d'avenir